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Erzählt wird die Geschichte eines Schülers und seiner Liebe und Abhängigkeit zu einem Auto, einem 58er Plymouth Fury. Er nennt es Christine, weil der Vorbesitzer das Auto ebenfalls so genannt hat.

Es ist 1978. Arnie Cunningham ist 17 Jahre alt, und in der Schule ein Außenseiter. Sein einziger Freund ist der sportliche und beliebte Dennis. Eines Tages entdeckt Arnie auf einer Wiese ein Autowrack, ein 1958er Plymouth Fury. Gegen Dennis' Rat kauft Arnie den Oldtimer und fängt an, ihn auf einem nahegelegenen Schrottplatz zu restaurieren. Nach Hause darf er den Wagen nicht bringen, da seine Eltern das Projekt ablehnen.

Bald merkt Dennis, dass Christine kein normales Auto ist. Die Restauration macht ungewöhnlich schnelle Fortschritte, die mit dem Zeit- und Geldbudget eines Schülers eigentlich nicht zu erreichen sind. Es ist wie Zauberei. Später stellt sich heraus, dass sich das Auto wie von Geisterhand selbst repariert.

Arnie gewinnt Selbstvertrauen. Er schafft es sogar, den Jungenschwarm der Schule, Leigh Cabot, als Freundin zu gewinnen. So muss Dennis Guilder erleben, dass er für Arnie nicht mehr so wichtig wie früher ist.

Arnie verändert sich weiter, aber zusehends zum Schlechteren. Aus Selbstvertrauen wird Arroganz. Er wird jähzornig, aufbrausend und verhält sich immer mehr wie der erste Besitzer des Plymouths, ein Veteran der US-Army namens Roland D. LeBay, der mittlerweise verstorben ist. Auch Leigh spürt, dass etwas mit Arnie nicht stimmt. Sie vermutet, dass das Auto dahinter steckt und redet im Vertrauen mit Dennis. Zusammen mit ihm versuchen sie Arnies und Christines Geheimnis auf den Grund zu gehen, um so ihren Freund zu retten.

Bald merken sie, dass Christine und mit ihr Roland LeBay Arnie in Besitz genommen haben. LeBay scheint in dem Auto zu spuken. Menschen, die ihm gefährlich werden - Zeugen oder eine Jugendbande, die Arnie übelgesinnt ist - tötet LeBay auf brutale Art und Weise, indem er sie mit dem Auto jagt und überrollt. Aber immer, wenn die Polizei Verdacht schöpft, und "Christine" auf Unfallspuren untersucht, findet sie nur einen glänzenden Wagen ohne jeden Kratzer vor, da sich Christine nach jedem Mord selbst ausbeult.

LeBay und Christine verführen den jungen Arnie, so dass er sich nur noch in seinem roten Auto wohl fühlt und fast an nichts anderes mehr denken kann. Der Geist von LeBay beginnt, von Arnie Besitz zu ergreifen, so dass Arnie immer deutlichere Züge von LeBay annimmt. Er trägt ein Korsett, ganz wie der Veteran der US-Army. Dennis erfährt von LeBays Bruder mehr über die Vergangenheit des ehemaligen Besitzers von Christine und so wundert es ihn nicht, als Leigh ihm erzählt, Christine wolle sie töten.

In der Zeit, in der sie zusammen Nachforschungen betreiben, verlieben sich Dennis und Leigh. Das lassen sich Arnie und Christine nicht gefallen. Schließlich können Dennis Guilder und Leigh Cabot Christine zerstören. Michael, Arnies Vater, wird jedoch von Christine getötet. Regina, seine Mutter, und Arnie selbst sterben bei einem mysteriösen Autounfall. Augenzeugen berichten, dass sie mit einer dritten Person gekämpft haben und Regina - eine eigentlich sichere Autofahrerin - von der Straße abgekommen sei.

Dennis und Leigh trennen sich später, bleiben aber in freundlichem Kontakt. Und Christine scheint wieder auferstanden zu sein, denn Dennis berichtet von einem seltsamen Geschehen in einem Autokino.

Wissenswertes [Bearbeiten]
King wählte für seinen Roman deshalb den 1958er Fury, weil es das Automodell jener Epoche war, über das am wenigsten geschrieben wurde.

Noch im Jahre der Veröffentlichung 1983 wurde der Roman von John Carpenter verfilmt, ebenfalls unter dem Titel Christine. Die Dreharbeiten begannen bereits vor offizieller Publikation des Werkes. Carpenter wählte für die „Rolle“ der Christine den 1958er Plymouth Fury, jenes gut motorisierte Modell der mittlerweile nicht mehr existenten Marke Plymouth, wenn auch im Film meist aus Beschaffungsgründen das ähnliche Schwestermodell Belvedere zu sehen ist.

Verknüpfungen mit anderen Werken [Bearbeiten]
Ein Geist in Es fährt einen weißroten Plymouth, offenkundig Christine.
Megan, das Mädchen aus der Novelle Zeitraffer (in Nachts) glaubt an Gespenster und 'Autos, die zum Leben erwachen und Leute überfuhren'.
George Staub, im Film "Riding the Bullet", fährt einen Plymouth Fury von 1960 der Christine ähnelt. Im gleichnamigen Buch wird jedoch ein Ford Mustang als Auto von George Staub genannt.
In der Verfilmung des Romans Katzenauge (Film) wird die Katze, die die Episoden miteinander verknüpft fast von einem rot-weißen Plymouth überfahren.
Im Fernsehmehrteiler The Stand (Das Letzte Gefecht) fahren zwei der Hauptdarsteller einen Plymouth. Auf dem Lederanhänger des Schlüsselbundes sind die Buchstaben "A.C." (=Arnie Cunningham) zu erkennen.
In der US-Fernsehserie Supernatural jagen Sam und Dean ein Geisterauto dessen Fahrer farbige in den 1960er Jahren gejagt und getötet hat und selbst bei einem Kampf getötet wurde.